8 marca 1990 r. - parlament uchwalił ustawę o samorządzie gminnym oraz ordynację wyborczą do rad gmin. 27 maja 1990 r. - Pierwsze wybory do rad gmin. Frekwencja wyborcza wyniosła 42,27 proc.
kwiecień 1993 r. - Polska ratyfikowała Europejską Kartę Samorządu Terytorialnego. To zasady i postanowienia ogólne dotyczące funkcjonowania samorządu terytorialnego, do których zobowiązane są państwa członkowskie Rady Europy.
czerwiec 1993 r. - po raz pierwszy zaprezentowano rządowe propozycje nowego podziału terytorialnego kraju. Według propozycji liczbę województw zmniejszono, wprowadzono też powiaty.
1 stycznia 1994 r. - uruchomiono program pilotażowy (powiatowy), czyli dobrowolne przejmowanie dodatkowych zadań przez samorządy największych polskich miast. Na udział w nim zdecydowało się 44 spośród 46 wytypowanych miast. Program miał między innymi przećwiczyć sprawność samorządów przed ewentualnym wprowadzeniem samorządowych powiatów.
11 października 1998 r. - odbyły się wybory samorządowe, już według nowych zasad, uwzględniających ustawy składające się na tzw. reformę samorządową. Stworzona została trójstopniowa struktura, składająca się z:
- samorządowych województw (reforma zmniejszyła ilość województw z 49 do 16),
- powiatów (pośredni szczebel samorządowy, który przejął część kompetencji województw),
- gmin.
1 stycznia 1999 r. - wszedł w życie zasadniczy trójstopniowy podział terytorialny państwa.
czerwiec 2000 r. - Sejm RP ustanowił dzień 27 maja Dniem Samorządu Terytorialnego (upamiętniając pierwsze wybory samorządowe z 1990 r.).
20 czerwca 2002 r. parlament przyjął ustawę o bezpośrednim wyborze wójta, burmistrza i prezydenta miasta. 5 marca 2010 r. - Sejm przyjął uchwałę z okazji 20. rocznicy odrodzenia samorządu terytorialnego w Polsce
